Cours de Philosophie – Terminale

La philosophie naît de l'étonnement et du doute : elle interroge ce qui paraît évident au lieu de l'accepter tel quel. Elle se distingue du mythe, de l'opinion, de la religion et de la science par sa démarche : une réflexion rationnelle, critique et argumentée qui pose des problèmes et cherche à les élucider sans recourir à l'autorité. Socrate, Platon, Descartes et Kant en donnent des figures…

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Programme : les chapitres

Sujets types

• Sujet type BAC L n°1
• Sujet type BAC L n°2
• Sujet type BAC L n°3
• Sujet type BAC S n°1
• Sujet type BAC S n°2
• Sujet type BAC S n°3

Chapitre à lire gratuitement : Qu'est-ce que la philosophie ?

1. L'origine de la philosophie

Le mot vient du grec philosophia : « amour de la sagesse ». Les Grecs de l'Antiquité en font une quête du savoir pour lui-même. Platon et Aristote voient dans l'étonnement le commencement de la philosophie : devant ce qui nous surprend (la mort, le temps, l'injustice), nous cherchons à comprendre. Descartes y ajoute le doute : refuser de tenir pour vrai ce qui n'a pas été examiné.

Définition : la philosophie est une réflexion rationnelle et critique sur les grands problèmes que posent la connaissance, l'action et le sens de l'existence humaine.

2. Du mythe au logos

Avant la philosophie, les sociétés expliquent le monde par des mythes : récits traditionnels souvent portés par la parole d'un conteur ou d'un ancêtre. La philosophie apparaît avec le logos, c'est-à-dire la raison qui argumente et demande des preuves. Le passage n'est pas une rupture totale : le mythe garde une valeur symbolique et sociale, mais on ne le juge plus par l'autorité de celui qui parle, on juge un discours par sa cohérence.

Exemple : dans nos sociétés, un conte du griot transmet une sagesse ; le philosophe, lui, demandera pourquoi cette sagesse est vraie et la discutera.

3. Philosophie, opinion, religion et science

• L'opinion est un jugement non examiné, souvent hérité de l'entourage ou des préjugés.
• La religion repose sur la foi et une révélation ; la philosophie s'en tient à la raison. Les deux peuvent dialoguer sans s'opposer : la philosophie étudie le fait religieux sans le rejeter ni le défendre.
• La science étudie un domaine précis avec des méthodes expérimentales ou formelles ; la philosophie questionne ses fondements, ses limites et ses conséquences.

Remarque : la philosophie ne remplace aucun de ces domaines, elle les interroge.

4. Les figures et le rôle de la critique

Socrate, par le dialogue, amène ses interlocuteurs à reconnaître qu'ils ne savent pas ce qu'ils croyaient savoir : c'est l'ironie, puis la maïeutique, art de faire accoucher les esprits. Pour lui, « connais-toi toi-même » est le point de départ. Kant, au XVIIIe siècle, définit les Lumières comme la sortie de l'homme hors de la minorité dont il est lui-même responsable et l'invite à oser penser par lui-même (sapere aude).

5. La philosophie et la pensée africaine

Le débat sur l'existence d'une « philosophie africaine » a été très vif. Placide Tempels a présenté une « philosophie bantoue » collective ; Paulin Hountondji le critique et appelle ethnophilosophie ce type d'exposé : pour lui, une philosophie suppose des auteurs qui argumentent individuellement, non une vision du monde supposée partagée. Senghor, avec la négritude, et Césaire proposent une réflexion sur l'identité et la valeur des cultures noires. Retenir : tous les peuples ont une sagesse, mais la philosophie exige discussion et critique.

6. Formuler un problème philosophique

Un problème naît d'une contradiction ou d'une tension entre deux idées plausibles. Exemple : sommes-nous libres si tout a une cause ? Le travail nous humanise-t-il ou nous aliène-t-il ? On le formule par une question générale, précise et ouverte, à laquelle on ne peut répondre ni par oui ni par non sans justifier.

Méthode : pour passer d'un sujet à un problème, repérer les mots-clés, les définir, mettre en tension deux réponses possibles.

7. Pourquoi philosopher ?

La philosophie apprend à douter avec méthode, à argumenter, à écouter l'autre et à juger par soi-même. Elle forme le citoyen capable de résister aux préjugés et aux manipulations. Elle n'offre pas de recettes, elle élargit le champ du pensable.

8. Retenir l'essentiel pour le BAC

• Définir la philosophie par l'étonnement, le doute, la raison critique et le questionnement.
• Savoir distinguer philosophie, mythe, opinion, religion et science.
• Illustrer avec Socrate, Platon, Descartes, Kant et Hountondji sans citation longue.
• Toujours transformer un sujet en problème avant de répondre.