Cours de Géographie humaine – Licence 1

La démographie étudie les populations humaines : effectifs, répartition, structure par âge et par sexe, natalité, mortalité, migrations. Le géographe utilise des indicateurs (taux de natalité, de mortalité, d'accroissement naturel, indice synthétique de fécondité, espérance de vie, densité) et des outils (pyramide des âges, cartes, courbes). Il s'intéresse à la répartition inégale du peuplement…

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Programme : les chapitres

Chapitre à lire gratuitement : Population et démographie

1. Les notions de base

La démographie est la science des populations. On distingue la population totale (effectif à une date donnée), la structure par âge et sexe, le mouvement naturel (naissances et décès) et le mouvement migratoire (entrées et sorties). Une enquête de recensement dénombre la population à intervalles réguliers.

Exemple : un recensement indique qu'un pays compte 12 millions d'habitants.

2. Les indicateurs de natalité et de mortalité

• Taux brut de natalité (TBN) = naissances de l'année ÷ population totale × 1 000, exprimé en pour mille (‰).
• Taux brut de mortalité (TBM) = décès de l'année ÷ population totale × 1 000.
• Taux d'accroissement naturel (TAN) = TBN − TBM, exprimé en pour mille ou en pourcentage (divisé par 10).
• Solde naturel = naissances − décès.
• Indice synthétique de fécondité (ISF) : nombre moyen d'enfants par femme. Le seuil de renouvellement des générations est d'environ 2,1 enfants par femme dans les pays à faible mortalité infantile.
• Taux de mortalité infantile : décès d'enfants de moins d'un an pour 1 000 naissances vivantes.
• Espérance de vie à la naissance : nombre moyen d'années qu'un nouveau-né peut espérer vivre.

Exemple (fictif) : un pays de 2 000 000 habitants a 80 000 naissances et 30 000 décès : TBN = 40 ‰, TBM = 15 ‰, TAN = 25 ‰ = 2,5 %.

3. L'accroissement total, la densité et le doublement

L'accroissement total comprend le solde naturel et le solde migratoire : variation de population = solde naturel + solde migratoire.

La densité de population = population ÷ superficie, en habitants par km². Une densité moyenne cache de fortes inégalités : un pays peut avoir de grandes zones presque vides et une capitale très dense.

Le temps de doublement approximatif en années vaut 70 divisé par le taux de croissance annuel en pourcentage (« règle de 70 »). Avec 2,5 % par an, la population double en environ 28 ans.

4. La structure par âge : la pyramide des âges

La pyramide des âges représente la répartition de la population par âge et par sexe. Une pyramide à base large (nombreux jeunes) caractérise une population jeune à forte natalité (cas de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest). Une pyramide à base rétrécie et à sommet large caractérise une population vieillissante (cas de plusieurs pays d'Europe ou d'Asie orientale).

On distingue trois groupes : jeunes (0-14 ans), adultes (15-64 ans) et personnes âgées (65 ans et plus). Le rapport de dépendance = (jeunes + personnes âgées) ÷ adultes × 100. Une population très jeune pose des défis d'éducation, de santé et d'emploi.

5. La transition démographique

Ce modèle décrit l'évolution de régimes démographiques :

• Phase 1 : natalité et mortalité élevées, croissance faible.
• Phase 2 : la mortalité baisse (progrès sanitaires, alimentation, hygiène), la natalité reste élevée : forte croissance.
• Phase 3 : la natalité baisse (urbanisation, éducation des filles, contraception), la croissance ralentit.
• Phase 4 : natalité et mortalité faibles, croissance faible, vieillissement.

Remarque : les pays ne suivent pas tous le même calendrier. Beaucoup de pays d'Afrique de l'Ouest sont dans une phase où la mortalité a nettement baissé tandis que la natalité reste élevée, d'où une croissance rapide et une population très jeune.

6. La répartition de la population

La population mondiale est très inégalement répartie : de fortes concentrations en Asie de l'Est et du Sud, en Europe, dans les deltas et les littoraux. Les facteurs : relief, climat, fertilité des sols, accès à l'eau, histoire, développement économique. Au Sénégal, le peuplement est dense dans la zone de Dakar, du Bassin arachidier et du littoral, et plus faible dans les régions sèches de l'est.

7. Enjeux

• Éducation, santé, emploi des jeunes (dividende démographique si l'économie crée des emplois).
• Pression sur les ressources (eau, terres, énergie) et sur les villes.
• Vieillissement, retraites, besoin de main-d'œuvre dans certains pays.
• Politiques de population : santé de la reproduction, scolarisation, planification familiale.

8. Retenir l'essentiel

• Savoir calculer TBN, TBM, TAN, densité et temps de doublement.
• Savoir lire une pyramide des âges.
• La transition démographique est un modèle, non une loi.
• Une moyenne nationale cache toujours des inégalités.